今回から、禅宗や仏教に関する多くの書物を著作し、その語り口の柔らかさや分かり易さで多くの読者がいる「松原泰道さん」の本を採り上げました。
本の題名は『公案夜話』です。この「公案」については、泰道さんが本書の序文（はじめに）でやはり分かり易く説明されておられますので、「はじめに」の要約で泰道さんのお言葉にお願いすることにします。
―― はじめに ――
「禅門の代表的な修行の一つに『禅問答』があります。修行者が疑問を師家に問うて教えを受けるのです」。「師家」とは、「禅の修行者の指導者ですが、たんなる指導者ではありません。禅のさとりを開いたという印可（いんか）を受け、人格識見ともに優れて世間の模範となる高僧です」。
「修行者もかなりの力量を具えて問いを発するのですから、いわゆる質疑応答の内容はきわめて次元の高いのです。したがって禅については何も知らない人が、その問答を聞いていても、とても理解できません」ので、そこで、その対話の内容が皆目わからないという意味での「禅問答」という言葉が生まれてくるのです。
「公案」という言葉については、「昔の中国の役所で使われた法制用語で、役所の法令などの公式文や裁判所の判決書などのことで『公府（役所）の案瀆（あんどく＝書類）』といわれます」。そして「現世で誰もがそれに従わなければならない権威があります」ということから、「このことから転じて、禅とくに臨済禅でさとりの手引き」として、そこで修業する者たちに「与える問題を公案というようになりました」。
「禅思想には、道元によって表象される曹洞禅と、臨済（中国の禅の高僧）や白隠に代表される臨済禅の（主なもので）二系統があります。曹洞禅では只（祗）管打坐（しかんたざ）といって、坐禅に何か目的を求めることなく、ただ坐禅するのです。したがって公案のニュアンスも臨済禅と異なります。道元は『現成公案（げんじょうこうあん）』（現成はありのままに現れている）」を提唱します。「目の前のあらゆる事柄や現象すべてそのままが、仏法の真理（法）のありのままのすがたであるとします。よって只管打坐」、すなわち「黙々と坐禅する中に絶対の心のはたらきがあるとする黙照禅（もくしょうぜん＝黙の中に知恵〈照〉がある）が曹洞禅の特色です」。
一方臨済禅は、「看話禅（かんわぜん）です。話（わ）は公案で、公案で修業してさとりをひらく方法によるのでこの名があります。一則（いっそく＝一つの公案）が解けたら次第に次の公案へ進んで最後にさとりを開く方法です。公案禅は、中国宋代の大慧宗杲（だいえしゅうこう＝１１６４年没）に始まり、わが国の白隠（１７６８年没）によって公案が体系化されました。」
「公案は、その多くは祖師の語録の中の言葉とか行為、経典の語句、さらに本書に引用するように、誰もが知っている著名な文学作品の内容などでできています。深い思索と豊かな実践の経歴とが基盤になって、公案が創られたのです。」
「公案の持つ使命は、まず私たちが身につけている相対・二元的な認識を超えて、より高い立場で統一した認識により、相対的な概念知識を取り除くことです。そして私たちが生まれながらに具えている純粋な人間性（仏心）を気づかしめる点にあります。」
「そして、その新しい眼で、現行の相対的発想を批判することができたら、それだけでも人間関係をはじめ、さまざまのトラブルに、あるいは解決のめどが立つかもしれません。
私の『公案夜話』執筆の願いは、この人生論発想の開発にあることを告白いたします。」
次回からいよいよ、松原泰道さんの採り上げる「公案」を一つづつ、泰道さんの解説によって掘り下げて、座禅の神髄に触れてみたいと思います。